月: 2025年6月

ミツバチにとって水は、巣内の温度調整、幼虫への餌作り、そして自分たちの活動に必要な水分補給源として非常に重要になります。そのため、私たちはミツバチが溺れないよう炭を置いて足場を作った水飲み場を巣箱の近くに設置しましたが、内検時に水を補給している姿を見たことがありません。なぜかミツバチたちから嫌われています。一方、屋上に設置されている雨水溝には、いつもたくさんのミツバチが集まっています。何が原因か・・・分かりません。

昨年度から始まった水道蜂プロジェクト。１年目は養蜂技術の習得および人脈構築に励みました。そして2年目となる今年、ついに日大経済学部の屋上に養蜂箱を設置し、初めての採蜜を行う運びとなりましたっ!! 今回は、渡辺先生のご指導のもと採蜜を実施。また事前に、メンバーの1人は明海大学の採蜜活動に見学させていただき、多くを学ぶことができました。この場を借りて、改めて御礼申し上げます。

梅雨に入り不安定な天気が続いていましたが、私たちの願いが届いたのか、採蜜を行った6月12日（木）は快晴に恵まれました。午前８時からの内検作業を終えてから採蜜の準備に取り掛かりました。具体的には、貯蜜圏（ハニースペース）の巣板に付いたミツバチをハケで丁寧に巣箱に落とし、その巣板を空の巣箱に移して屋上から採蜜場所の別の建物まで運びます。人通りの多い白山通りを、蜜がぎっしり詰まった巣箱を運んでいると、なんと外国の観光客の方から声をかけられました。驚いたことに、その人はハワイのマウイ島の養蜂家で、東京の都心で実施している養蜂に興味津々の様子でした。

採蜜作業は、屋外で養蜂器具の洗浄が可能な本館５階で実施しました。渡辺先生から蜜蓋を削ぎ落とす方法を教わり、私たちは合計14枚の巣板から蜜蓋を除去。その後、重さがほぼ同じ2枚の巣板を選んでバランスを調整し、遠心分離機でハチミツを分離しました。タンクにどんどんハチミツが貯まっていく様子は、まさに感動の連続でしたっ!!

当日はプロジェクトの学生だけでなく、学生広報委員、大学職員、そして学部長にもお越しいただきました。スーパーで売られているハチミツと採れたてのハチミツを食べ比べたり、ハチミツを囲んで交流することで、非常に有意義な時間を過ごすことができました。

現在、多くの養蜂家が飼育するセイヨウミツバチは、ミツバチヘギイタダニの深刻な問題に直面しています。私たちは干場先生から教えていただいた「時差式ダニトラップ」でこの問題に対応していきます。

先日、新女王蜂の産卵を確認できたため、時期的には遅めになりますが、これからさっそく時差式ダニトラップ用の巣板を作成します。まず、養蜂箱一つにつき、育児圏（ビースペース）の巣板1枚の1/4下部を切り落とします。 この切り落とした部分には、雄蜂の無駄巣ができやすい傾向があるため、ここをダニトラップとして活用します。ミツバチヘギイタダニが雄蜂の幼虫に寄生しやすいという特性を活かし、巣板の下部にできた空間をさらに左右半分ずつに分けて、時間差で女王蜂に卵を産ませていきます。 これにより、ダニを効率的に誘引し、駆除する対策を進めていきます。

養蜂に欠かせない道具の1つに「燻煙器」があります。これは中で新聞紙など燃やし、その煙を蜂に吹きかけて大人しくさせるためのものです。ミツバチは生き物なので、化学繊維などの物質を燃料にすることは厳禁です。

現在は、新聞紙で火種を作り、乾燥させたコーヒーかすを燃料として使っています。ほのかにコーヒの香りが漂う煙は、私たちも癒やされます。ただ、コーヒーかすは乾燥に時間がかかるため、先日、新たな天然の燃料を探しに行ってきました。

坂戸近くの公園で、大量の乾燥した松葉を確保！これでしばらくは燃料の心配はなさそうです。

５月５日に人工分蜂で巣を分けてから約1ヶ月、無事に新女王蜂の産卵を確認することができました！干場先生のアドバイスを参考に、この時期の内検は10時から16時に変更して実施しました。これは、日中に交尾のために巣を飛び立つ新女王蜂が迷子にならないよう、夕方、確実に巣箱に戻ってきているのを確認してから作業するためです。

今回は2群の人工分蜂を行いましたが、どちらの群も無事に新女王蜂の産卵が確認でき、大成功です！次回からは通常のスケジュールに戻し、10時から内検を行います。